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| Ballenas atraen a miles de personas a Puerto Chale en su segunda temporada de avistamiento |
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| La ballena gris viaja desde Alaska, Estados Unidos, hasta las aguas de Baja California Sur |
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| Pescadores de Puerto Chale prestan el servicio de observación de la ballena gris (Foto de Lidia Campos) |
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| Muelle de Puerto Chale, donde los turistas abordan las lanchas dedicadas al avistamiento de la ballena gris (Foto de Lidia Campos) |
Por Raymundo León
Puerto Chale, BCS.- Puerto Chale es una comunidad de apenas
400 habitantes dedicados a la acuacultura y la pesca ribereña, pero ya se
colocó en el mapa del avistamiento de la ballena gris desde el año pasado, lo
que representa una alternativa de ingresos económicos para los pescadores que
fueron orientados por las autoridades municipales para su organización,
reglamentación y capacitación.
A unas semanas de que concluya la segunda temporada de avistamiento de
la ballena gris en esta comunidad localizada 177 kilómetros al norte de la
ciudad de La Paz, los pescadores autorizados como prestadores de servicios
turísticos han vendido casi 10 mil boletos de observación a bordo de las 38
embarcaciones con permiso para esa actividad.
Ramón Monroy, propietario de una agencia de viajes con sede en la ciudad
de México que promueve el avistamiento de la ballena gris en esta comunidad,
manifestó que la actual temporada es mucho mejor que anterior cuando vendieron
7 mil boletos.
De acuerdo con el octavo censo de la Comisión Nacional de Áreas Naturales
Protegidas (CONANP) desde la llegada de los primeros ejemplares a aguas de Baja
California Sur, en la primera semana de diciembre, se habían contabilizado 210
individuos en Puerto Chale, entre adultos y ballenatos.
Ubicado en la costa del Océano Pacífico, Puerto Chale colinda con Bahía
Magdalena, una zona donde se concentran cientos de ballenas grises, lo que dio
origen a otros centros de observación hace más de dos décadas como Puerto
Adolfo López Mateos y Puerto San Carlos, conocidos internacionalmente.
Para llegar desde la capital de Baja California Sur, los viajeros tienen
que trasladarse hacia el norte por la carretera Transpeninsular Benito Juárez
hasta la comunidad de Santa Rita, en el kilómetro 157, virar hacia la izquierda
y tomar una angosta carretera de 20 kilómetros que los lleva hasta el muelle
donde podrán abordar las lanchas que pueden llevar de siete a 13 personas.
El paseo dura dos horas, cuesta 380 pesos a los adultos y 280 pesos a
los niños. Antes de salir del muelle se les coloca un chaleco salvavidas y se
les dan indicaciones para que se mantengan seguros en el trayecto de
aproximadamente media hora hasta la zona de avistamiento que se lleva a cabo en
las inmediaciones de la Isla Margarita.
Puerto Chale está lleno de vida e historia. Una extensa zona de
manglares sirven de refugio y procreación a muchas especies marinas.
Delfines, lobos marinos, aves, además de las ballenas son parte de la
fauna que podrán disfrutar los viajeros en el recorrido.
El director de Turismo municipal de La Paz, Eduardo Van Wormer, destacó
la riqueza histórica de la zona que comienza a ser revelada; barcos y
submarinos hundidos en sus aguas, historias heroicas como la del bombero Tom
Sawyer, que salvó decenas de vidas en un naufragio en el siglo XIX, lo que
valió que su nombre fuera adoptado por el escritor Mark Twain para su novela de
aventuras.
Puerto Chale, único lugar de avistamiento de la ballena gris en el
municipio de La Paz, está llamado a crecer turísticamente no sólo por esta
actividad, sino por todo su entorno.
En solo un año aumentó el número de visitantes, mejoró la
infraestructura, se instalaron algunos puestos de comida y los lugareños ya se
organizan para realizar actividades recreativas de kayak, senderismo y
avistamiento de aves al margen de la temporada de arribazón de los grandes
mamíferos marinos.
En el corte del 25 de febrero, la derrama económica rebasaba los dos
millones de pesos por el avistamiento de la ballena gris, ingresos que
benefician directamente a los pescadores y familias del poblado.
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