Un proyecto encabezado por el Dr. Héctor Reyes Bonilla, profesor-investigador
del Departamento Académico de Ciencias Marinas y Costeras de la Universidad
Autónoma de Baja California Sur (UABCS), resultó electo para integrarse a la
expedición científica que la Fundación Western Flyer realizará en 2027 a través
del Golfo de California.
El proyecto, titulado “Relevancia ecológica y social de los arrecifes
mesofóticos en el suroeste del Golfo de California”, fue seleccionado mediante
una convocatoria internacional en la que participaron 37 propuestas presentadas
por científicos de México y Estados Unidos.
Tras un riguroso proceso de evaluación basado en el mérito científico, la
viabilidad técnica, la relevancia para las comunidades y el potencial de
colaboración, fue aprobado junto con otras tres iniciativas.
La expedición se desarrollará a bordo del histórico Western Flyer, la
emblemática embarcación en la que el escritor John Steinbeck y el biólogo Ed
Ricketts realizaron en 1940 su legendaria travesía por el Golfo de California,
experiencia que posteriormente inspiró la publicación del reconocido libro “El
Mar de Cortés”, considerado una obra fundamental de la literatura y la ciencia
marina.
Durante la expedición, los equipos seleccionados desarrollarán investigaciones
colaborativas enfocadas en temas como pesca sustentable, biodiversidad,
productividad oceánica y resiliencia climática, contribuyendo al conocimiento y
conservación de uno de los ecosistemas marinos con mayor riqueza biológica del
planeta.
En el caso de la investigación liderada por el Dr. Héctor Reyes Bonilla, el
objetivo será estudiar los arrecifes mesofóticos, ecosistemas coralinos
profundos localizados entre los 30 y los 150 metros de profundidad, donde la
luz solar apenas logra penetrar y que continúan siendo uno de los ambientes
marinos menos explorados del Golfo de California.
Para ello, el equipo empleará vehículos operados remotamente, herramientas de
monitoreo submarino y mediciones oceanográficas que permitirán conocer el papel
que estos arrecifes desempeñan en el mantenimiento de la biodiversidad, el
sustento de las pesquerías y la capacidad de adaptación de los ecosistemas
marinos frente al cambio climático.
Este reconocimiento representa una oportunidad extraordinaria para fortalecer
la investigación científica que desarrolla la UABCS en materia de ecosistemas
marinos, además de una valiosa oportunidad para generar información inédita
sobre ecosistemas poco conocidos que cumplen funciones fundamentales para la
conservación de la biodiversidad y la sostenibilidad de las actividades
pesqueras del Golfo de California.
De acuerdo con la Fundación Western Flyer, cada uno de los equipos contará con
tiempo exclusivo de trabajo a bordo, acceso al laboratorio científico del
buque, equipo especializado, apoyo de la tripulación y financiamiento para el
desarrollo de sus investigaciones.
Además del trabajo científico, la expedición contempla actividades de
divulgación y educación, promoviendo la participación de estudiantes,
educadores y comunidades costeras del Golfo de California, quienes podrán
conocer de cerca el proceso de investigación y los descubrimientos generados
durante la travesía.
La Fundación Western Flyer es una organización sin fines de lucro dedicada a
impulsar la investigación marina, la educación y la conservación de los
océanos, utilizando el histórico buque como plataforma para desarrollar ciencia
colaborativa y acercar el conocimiento a la sociedad.
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